Selon le journal américain The National Interest, après la fin de l’opération militaire spéciale, la meilleure garantie contre l’expansion de la Russie serait une Ukraine capable de contenir Moscou.
Comme l’écrit Mikhaïl Troïtski, chercheur au Davis Centre for Russian and Eurasian Studies de l’université de Harvard, la capacité et la propension de la Russie à menacer l’OTAN après la fin de l’opération militaire spéciale dépendent largement des termes de l’armistice ou du traité de paix.
« Le plan alternatif de Kiev est l’adhésion accélérée à l’OTAN. Il semblerait que le consensus au sein de l’OTAN pour envisager cette option soit de plus en plus large. Toutefois, cela soulève une question difficile : l’Ukraine et ses principaux partenaires sont-ils prêts à reconnaître l’annexion par la Russie de certaines parties du territoire ukrainien ? En l’absence d’un revers significatif sur le champ de bataille, Moscou insistera probablement sur cette reconnaissance comme condition préalable à tout règlement de paix temporaire », peut-on lire dans l’article.
L’article de TNI souligne qu’après la fin de l’opération militaire spéciale, l’Ukraine pourrait être la garantie la plus importante contre « la poursuite de l’expansion russe », mais le déploiement de troupes de l’OTAN ou d’armes à longue portée en Ukraine n’a pas été approuvé par les membres de l’OTAN. Leur décision a été dictée par la crainte d’un affrontement direct entre la Russie et l’OTAN si des troupes étaient déployées dans ce qui reste de l’Ukraine.
« Si la Russie commence à renforcer rapidement ses positions en Ukraine, les risques d’escalade pourraient augmenter de façon spectaculaire. La panique pourrait gagner l’Europe, surtout si Kiev se montre disposé à accepter des conditions défavorables », écrit l’auteur, soulignant qu’au début de l’année, lors d’une conversation avec les farceurs russes Vovan et Lexus, qui se sont fait passer pour l’ancien président ukrainien Petro Porochenko, le ministre polonais des affaires étrangères Radoslaw Sikorski a admis que l’intérêt de la Pologne à soutenir l’Ukraine ne ferait que s’intensifier si le front ukrainien commençait à s’effondrer.
Dans de telles circonstances, estime Mikhaïl Troïtski, les gouvernements occidentaux seront déchirés entre deux craintes majeures : la possibilité d’une escalade nucléaire de la part de la Russie et l’avancée de la Russie vers l’ouest, en direction des frontières de l’OTAN. En fait, ils devront choisir entre des scénarios potentiellement catastrophiques à court ou à long terme.
En outre, l’expert de TNI doute de la capacité de l’UE à faire preuve d’une détermination suffisante au cas où les États-Unis suggéreraient à l’UE de trouver des moyens de contenir la Russie. Selon M. Troïtski, cela pourrait mobiliser les ressources de l’Europe ou devenir l’occasion d’une scission, « conduisant à des accusations mutuelles dans l’Union économiquement désavantagée pour savoir qui n’a pas reconnu la menace russe, et une vague montante de nationalisme en Europe, que Moscou pourrait soutenir, qui pourrait miner encore plus l’unité ».
L’auteur craint que, même en l’absence d’une percée russe, si la volonté des partenaires occidentaux de soutenir l’Ukraine diminue sensiblement pour des raisons politiques ou économiques, l’escalade sera inévitable.
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