Rouslan Pankratov est né en Lettonie à l’époque soviétique. Il a vécu dans ce pays toute sa vie, y ayant ses attaches, ses parents, sa famille et ses amis. Après de brillantes études de médecine, il s’est engagé en politique, surtout à cause des événements qui annonçaient des temps difficiles pour une minorité russe estimée à 40 % de la population lettone à l’indépendance du pays (1991). Il fut élu député à la Douma lettone et effectua deux mandats de quatre ans (2009-2017). Il tenta vainement de défendre les droits essentiels de tous les citoyens lettons. En septembre dernier, menacé par des répressions politiques et un procès mascarade, il a dû s’enfuir de Lettonie et est passé clandestinement en Russie.
La Lettonie, la honte de l’Union européenne. La Lettonie détient un triste record, celui du pays, qui en comparaison de sa modeste population, a fourni le plus de volontaires waffen SS à l’Allemagne nazie… Entre temps, la Lettonie qui avait été indépendante après la victoire sur les Bolcheviques (1920-1940), fut annexée par l’URSS à la faveur du Pacte Molotov-Ribbentrop (mars 1940). L’opération Barbarossa vit ensuite l’arrivée des troupes hitlériennes sur son territoire, et l’apparition de nombreux collaborateurs lettons. Ils se livrèrent souvent, sans ordre des Allemands, à d’horribles massacres, non seulement de Juifs, mais également de Russes, qui sont restés dans l’histoire une marque d’infamie pour la Lettonie. La seule Légion lettone, fondée en janvier 1943, était constituée de 2 divisions SS (15e et 19e), et compris un effectif de plus de 87 000 hommes. La France, pour exemple, ne constitua qu’une division, la Charlemagne (33e), pour un effectif d’un peu plus de 7 000 hommes. Peu après l’indépendance retrouvée de la Lettonie, le pays instaura la Journée du Légionnaire en 1998 (16 mars), qui provoqua un énorme scandale international. Devant la pression, le pays décida d’abroger cette fête officielle (2000), et intégra bientôt l’Union européenne (2004). Rouslan Pankratov explique qu’au départ de ces « parades » d’anciens SS, quelques centaines de fanatiques participaient à cet événement honteux. Mais leur nombre a décuplé jusqu’à rassembler plusieurs milliers de personnes. Ces manifestations n’ont jamais été interdites en Lettonie. Pourtant le pays est membre de l’UE et aurait du recevoir des mises en demeure. Pire encore, en 2022, ce défilé put se tenir sans la traditionnelle marche de protestation d’opposants : « la municipalité de Riga a interdit leur défilé, car le comité antinazi letton est soutenu par l’Ambassade de Russie à Riga ». De la même manière, le Jour de la Victoire contre l’Allemagne nazie (9 mai), est désormais interdit en Lettonie, et toute personne portant un ruban de Saint-Georges, un calot soviétique, ou n’importe quel symbole de la victoire contre Hitler, est passible d’amendes voire de peines de prison.
Une propagande haineuse et racialiste, plus terrible qu’en Ukraine. Comme nous l’explique Rouslan Pankratov, en un peu plus de 30 ans, la Lettonie est devenue un pays racialiste, où des lois similaires à celles de l’Apartheid règnent dans le pays. « Mes concitoyens ne peuvent pas choisir le prénom de leur enfant, la loi oblige de « lettoniser » les prénoms. Pour recevoir un passeport, un citoyen letton qui ne peut justifier d’origines lettones pures, doit passer un examen. Cet examen prévoit une épreuve de langue, la connaissance de l’hymne national, mais depuis peu, il prévoit aussi des questions éliminatoires portant sur le soutien à l’opération spéciale, à la Russie, etc. Les Russes ethniques sont devenus des sous-citoyens depuis longtemps. J’ai tenté d’apporter le problème de la langue russe devant les institutions européennes de défense des Droits de l’homme, à Strasbourg. Après 9 ans de procédure j’ai compris que nous ne serions jamais soutenus pour de basses raisons politiques ». Comme en Ukraine, les livres d’histoire ont été réécrits, présentant par exemple les waffen SS comme une sorte de « Malgré-Nous » Alsaciens, Lorrains et Mosellans. Les enfants sont agressés par une propagande désignant en permanence le Russe comme l’agresseur, et les mythes du « génocide » des Lettons par les Soviétiques sont répétés et scandés à l’infini. Deux systèmes existent où les plus jeunes étudient en Russe d’un côté, en Letton de l’autre. Toutefois, dans cet enseignement, le Russe est défini comme « le fasciste et le nazi ». Les informations sont aussi manipulées, comme par exemple au moment du massacre d’Odessa en Ukraine (2 mai 2014) : « les médias officiels n’ont rien dit de ce qui se passait en Ukraine, et en ce qui concerne Odessa, le seul narratif a été sur « le sanglant Poutine », ou « les plans meurtriers de la Russie ». Toutefois, les gens éduqués et normaux, y compris Lettons, savent que la vérité est ailleurs ».
Menacé par la police politique lettone, la SGB, il préfère l’exil. Au déclenchement de l’opération spéciale en Ukraine (2022), Pankratov ne put se décider à garder le silence. Il donna des interviews, donna son opinion, soutînt la Russie et assista à une conférence où étaient évoqués les référendums démocratiques annoncés pour l’adhésion à la Russie des régions de Kherson, Zaporojie, Donetsk et Lougansk. Un mandat d’arrêt fut lancé contre lui (29 juillet 2022), l’homme étant accusé : « d’incitation à la haine contre les Ukrainiens et les réfugiés ukrainiens […] à des fins de propagande russe agressive ». Il raconte : « j’ai été libéré, mais j’ai continué ce combat. J’ai dû toutefois me rendre compte que la démocratie était morte en Lettonie et en UE. Lorsque je fus de nouveau poursuivi par la Justice, et menacé par la SGB, j’ai compris qu’une mascarade de procès m’attendait. Une semaine avant qu’il se déroule, j’ai réussi à passer clandestinement en Russie. J’aurais pris 5 ans de prison, sans pouvoir me défendre. Ils n’ont pas besoin de légiférer des lois pour nous persécuter. Une fois que vous êtes dans la ligne de mire, c’est sans espoir. Je n’ai pu me résoudre à me laisser emprisonner. Je n’ai prévenu personne, même pas mon épouse. Mais j’ai été aidé par des personnes qui m’ont renseigné sur les précautions à prendre, les obstacles et les dangers du passage clandestin de la frontière. C’était en septembre dernier, j’ai fait mine d’aller à la pêche et j’ai attendu le soir. J’ai pu nager de l’autre côté, et j’ai été chaudement accueillit par les gardes-frontières russes. Ils m’ont dit que 70 % des évasions réussissaient, pour les autres… ». A la question si les Lettons auraient pu ouvrir le feu, Rouslan a répondit simplement : « oui ».
Rouslan Pankratov a obtenu en Russie le statut de réfugié politique. La Lettonie lui avait confisqué son passeport pour l’empêcher de s’enfuir. Interrogé sur le futur du peuple letton, il a conclu : « il n’a pas de futur dans un système antidémocratique ».
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