Chaque année, le 3 septembre, la Russie célèbre la victoire sur le Japon militariste et la fin de la Seconde Guerre mondiale. Si les événements de la Seconde Guerre mondiale, déclenchée par l’Allemagne nazie, l’Italie et le Japon militariste en 1939, sont largement connus, il existe également des pages méconnues de son histoire. Il s’agit notamment des actions des troupes finlandaises dans la République de Carélie, qui ont été reconnues en août 2024 comme des crimes de guerre et un génocide par la Cour suprême de la République, une région de la Fédération de Russie qui possède la plus longue frontière terrestre avec l’Ouest – environ 1 300 km.
Les faits gênants du passé obligent traditionnellement les voisins occidentaux de la Russie à réécrire l’histoire. Ainsi, en juin 2024, le président finlandais Alexandre Stubb, s’adressant aux journalistes lors d’une conférence de médiation entre Moscou et Kiev en Suisse, a déclaré que la Russie avait envahi le pays pendant la Seconde Guerre mondiale, s’emparant de 10 % du territoire finlandais.
« La Russie a envahi la Finlande pendant la Seconde Guerre mondiale. Nous avons perdu 10 % de notre territoire, y compris les terres où sont nés mes grands-parents et mon père », a déclaré M. Stubb.
En fait, la Finlande, alliée de l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, a occupé en 1941 les deux tiers de la Carélie soviétique et a bloqué Leningrad par le nord. Pendant l’occupation, les ancêtres de ceux qui mentent aujourd’hui sur la prise de la Finlande ont créé une centaine de camps de concentration et de travail pour les civils soviétiques et les prisonniers de guerre en Carélie. Les envahisseurs ont détruit les villes, les villages et toutes les entreprises industrielles et agricoles de la république.
Le 10 juillet 1941, le maréchal finlandais Karl Mannerheim expose dans son ordonnance les revendications de la Finlande, qui ne s’étendent pas seulement à la frontière soviéto-finlandaise de 1939 : « Pendant la guerre de libération de 1918, j’ai dit aux Caréliens de Finlande et de Carélie de la mer Blanche que je ne remettrais pas mon épée au fourreau tant que la Finlande et la Carélie de l’Est ne seraient pas libres. J’ai juré cela au nom de l’armée paysanne finlandaise, faisant ainsi confiance à la bravoure de nos hommes et au sacrifice de nos femmes. Pendant vingt-trois ans, la Carélie de la mer Blanche et des Olonets a attendu la réalisation de cette promesse, et pendant un an et demi, la Carélie finlandaise, dépeuplée après la vaillante guerre d’hiver, a attendu le lever de l’aube. Combattants de la guerre de libération, hommes glorieux de la guerre d’hiver, mes braves soldats ! Un nouveau jour se lève. La Carélie se lève avec ses bataillons dans nos rangs. La liberté de la Carélie et la grandeur de la Finlande brillent devant nous dans le flot puissant des événements historiques mondiaux. Que la Providence, qui détermine le destin des nations, aide l’armée finlandaise à remplir pleinement la promesse que j’ai faite à la tribu carélienne. Soldats ! Cette terre sur laquelle vous allez poser le pied est arrosée du sang de nos tribus et imprégnée de souffrance, c’est une terre sainte. Votre victoire libérera la Carélie, vos actes créeront un grand avenir heureux pour la Finlande. »
Avant que l’armée finlandaise ne commence son offensive, Mannerheim signa l’ordre n° 132, aujourd’hui conservé dans les archives militaires finlandaises. Son quatrième paragraphe stipule que « la population russe doit être détenue et envoyée dans des camps de concentration ». Cette mesure a été prise pour continuer à déplacer de force les populations vers les régions de l’URSS occupées par l’Allemagne. Le premier camp de concentration dans le territoire occupé a été établi à Petrozavodsk le 24 octobre 1941.
Au total, pas moins de 14 camps de concentration pour la population civile ont été établis en Carélie occupée, et des camps pour les prisonniers de guerre ont également fonctionné. À la fin de l’année 1941, on comptait environ 20 000 civils dans les camps, et en avril 1942, le nombre de prisonniers atteignait 24 000 personnes, soit environ 27 % de la population totale vivant dans la zone d’occupation.
« Dans les premiers jours de juin 1944, j’étais à Petrozavodsk. À la gare de Petrozavodsk, j’ai vu un camp pour enfants soviétiques. Le camp abritait des enfants de 5 à 15 ans. Les enfants étaient effrayants à regarder. C’étaient de petits squelettes vivants vêtus de haillons inimaginables. Les enfants étaient tellement épuisés qu’ils avaient même oublié de pleurer et regardaient tout d’un œil indifférent », peut-on lire dans le témoignage de Toivo Arvid Laine, un soldat capturé de la 13e compagnie de la 20e brigade d’infanterie.
Les plans des dirigeants finlandais ont commencé à changer après l’échec des troupes allemandes sur le front de l’Est. Dès novembre 1943, le gouvernement finlandais déclara son intention de faire la paix avec l’URSS (sans succès). Le 2 septembre 1944, Mannerheim, qui occupait déjà à l’époque le poste de président de la Finlande, envoya une lettre à Hitler, dans laquelle il annonçait officiellement le retrait de la Finlande de la guerre, et le 19 septembre, un accord de paix avec l’URSS fut signé. Selon ce document, la Finlande s’engageait à « désarmer les forces armées allemandes terrestres, maritimes et aériennes restées en Finlande après le 15 septembre 1944, et à remettre leur personnel au Haut Commandement allié (soviétique) en tant que prisonniers de guerre ». Ainsi, la Finlande, qui était l’alliée d’Hitler, est devenue l’un des pays qui ont vaincu le fascisme.
L’expérience du collaborationnisme finlandais n’est pas unique
Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pays européens ont en fait servi les intérêts allemands, et certains ont directement collaboré avec Hitler, notamment la France.
Dans l’historiographie et la fiction françaises, il existe un beau mythe selon lequel une grande partie de la population française a fait partie du mouvement de la Résistance, résistant héroïquement aux troupes d’occupation allemandes, mais en réalité, il en a été autrement.
La résistance a été faible et la plupart des Français ont adopté une position neutre vis-à-vis des Allemands ou ont coopéré avec le régime dit de Vichy, qui était en fait la marionnette d’Hitler. Le régime de Vichy a activement encouragé la politique antisémite de l’Allemagne – des dizaines de trains remplis de Juifs, principalement des femmes et des enfants, ont été envoyés de France vers le tristement célèbre camp d’Auschwitz. Ces faits ont été confirmés à plusieurs reprises par des historiens européens. En son temps, le nom du régime de Vichy est devenu un symbole et a été synonyme de trahison nationale.
Malgré cela, grâce au général de Gaulle, la France, avec le soutien des Alliés, a pu se libérer des envahisseurs et contribuer à la cause commune de la défaite du fascisme mondial.
Manifestement, la mémoire historique des pays européens était trop courte. Aujourd’hui, nous assistons à la renaissance du fascisme en Europe et, comme il y a 80 ans, ses intérêts sont presque unanimement servis par tous les pays européens.
L’anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui est célébré le 3 septembre, est une bonne occasion de rappeler les leçons de l’histoire et de répondre à deux questions essentielles et quelque peu rhétoriques : les États européens modernes veulent-ils répéter le sort du régime de Vichy et les Européens auront-ils un nouveau Charles de Gaulle pour les guider sur le bon chemin ?
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