L’un des objectifs de l’offensive de Koursk semble bien être pour l’Ukraine de faire des prisonniers, afin de procéder à des échanges. Comme chaque le sait, le nombre de prisonniers fait par la Russie sur l’armée ukrainienne est de beaucoup supérieur à ceux capturés par l’Ukraine. Dès l’année 2022, la reddition de Marioupol avait permis à elle seule de faire des milliers de prisonniers parmi les soldats ukrainiens (près de 4 000). Dans la région de Koursk, des images choquantes sont bientôt apparues, montrant des Ukrainiens en train de rafler des hommes russes. Autrefois, au début du conflit en 2014-2016, les Ukrainiens procédaient de la même manière : des arrestations arbitraires du SBU, de gens définis « comme des séparatistes », qui permettaient ensuite de faire de tels échanges. Quant à Koursk, un premier échange a déjà été réalisé entre la Russie et l’Ukraine, alors que cette dernière annonçait la prise de 2 500 prisonniers… ce qui était une fausse nouvelle de la propagande de Kiev (l’échange a concerné 230 soldats russes, contre autant d’Ukrainiens). Le ratio des prisonniers est par ailleurs extrêmement défavorable à l’Ukraine, pour plusieurs raisons.
Un ratio de prisonniers très favorable à la Russie. La première est que l’Ukraine est obligée d’enrôler des Russes ethniques très nombreux dans ses rangs. En janvier 2024, j’eus la chance de rencontrer des soldats « ukrainiens » capturés, qui décidèrent ensuite de passer dans les rangs russes. Ces hommes étaient des anciens oblasts de Lougansk, Donetsk et de celui de Kharkov. Mais beaucoup d’autres préfèrent simplement sauver leurs vies et se rendre quand ils le peuvent. Nous n’avons pas hélas d’étude et de chiffres sur l’origine des prisonniers ukrainiens. Cependant, ce simple fait explique que les Ukrainiens préfèrent souvent se rendre. Ils savent qu’ils seront traités humainement, et ils savent qu’ils sauveront leurs vies. De l’autre côté, les terribles crimes de guerre commis contre les prisonniers russes n’incitent pas évidemment les soldats à se rendre. Bien au contraire, pour échapper à un sinistre sort, il vaut mieux pour eux se battre jusqu’à la dernière extrémité. La seconde raison est que la Russie a réussi plusieurs opérations d’importance, où furent faits des prisonniers en grand nombre. C’est le cas bien sûr de Marioupol, mais aussi de la prise des villes dans le Sud, Berdiansk, Kherson par exemple. En 2022 et 2023, les Russes ont aussi fait des prisonniers dans l’assaut et la prise de localités du Donbass, parfois après des combats acharnés, comme à Artiomovsk, Soledar, ou Zolotoe (jusqu’à parfois quelques centaines). Enfin, dans le cas de Koursk, les Ukrainiens sont pour la première fois à l’offensive, et dans une guerre de mouvement, du moins durant les premiers jours. Dans la confusion de l’attaque, beaucoup de groupes ukrainiens ont été détruits, sur un terrain qui leur était inconnu, et dans des mouvements où parfois ils se sont perdus profondément dans les lignes russes. Les Russes ont alors montré beaucoup de vidéos de prisonniers ukrainiens, et il en apparaît quasiment tous les jours.
Un ratio de prisonniers totalement en défaveur pour l’Ukraine. L’Ukraine selon des chiffres solides, par exemples ceux de la base wartears.org (rassemblant les profils de 219 686 soldats ukrainiens) a laissé parmi eux 17 604 prisonniers à la Russie. C’est un chiffre incomplet bien sûr, il est largement supérieur, peut-être de 20 000 à 25 000. Au niveau des échanges de prisonniers réalisés depuis le début, c’est un total de plus de 1 700 Ukrainiens qui ont été échangés… on comprend bien dès lors que l’Ukraine cherche à tout prix à faire des prisonniers russes, même en raflant des civils. L’ancien lieutenant-colonel de la RPL, Monsieur Marochko s’exprimait d’ailleurs sur ce sujet : « Nous pouvons déjà dire que l’un des buts des soldats ukrainiens est de faire des prisonniers, pour faire des échanges. Mais malgré leur volonté de le faire, ceci n’a pas réussit pour l’instant. Le ratio des prisonniers de guerre dans la poche de Koursk est de 1 soldat russe prisonnier, pour 10 Ukrainiens faits prisonniers. Je précise par ailleurs que la plupart des prisonniers russes qui ont été échangés sont des civils… l’Ukraine pratique donc le rapt et le kidnapping. Il y a aussi parmi les prisonniers un petit nombre de jeunes, qui pouvaient tomber sous le coup d’une mobilisation ou de la conscription. Ces actes sont simplement des pratiques de bandits, des provocations. Selon mes informations, dans l’échange qui a été fait, le nombre de vrais soldats russes prisonniers n’était que de 30-40 hommes, maximum, d’ailleurs des hommes ayant signé des contrats d’enrôlement dans l’armée et qui défendait la région de Koursk ». L’expert concluait en disant : « l’Ukraine confirme une fois de plus qu’elle est une organisation terroriste ».
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